《内科学文献》（Archives of Internal Medicine）2005年4月11日刊上报告的一项随机试验说明，定期运动对老年人血压的影响可能没有以前认为的那么大，只降低舒张压，而不降低收缩压。 美国Johns Hopkins医学中心的研究人员进行的这项研究也提示，运动对心血管的益处主要是由于无脂肪重量的增加和肥胖者的体重减轻，而不是主动脉僵硬度的改善。 不过，以Kerry Stewart为首的研究者依然相信运动对这一年龄群的个体很重要。 她说：“仍应该鼓励老年人多运动，因为运动对健康有许多益处，但应降低他们对运动的期望值，即单纯运动会对血压降低有多么大的好处。” “他们也需要意识到他们要花费长得多的时间才能达到血压目标，可能需要更强的运动计划。” “即使还需要进一步研究来比较运动和药物治疗的疗效，但老年人需要尽早开始药物治疗才能立即控制血压，而不只是依赖于运动。” Stewart解释说，对于较年轻的个体，高血压通常是由于其心输出量较大。而对于老年人，高血压更常见的原因是外周血管阻力增大和大动脉的僵硬度增加。 为了研究老年人的血压变化是否是由身体成分或体适能所介导，他们在104例受试者中进行SHAPE（Senior Hypertension and Physical Exercise）研究，受试者的年龄在55～75岁，未经治疗的收缩压和舒张压分别是130～159 mmHg和85～99 mmHg。 受试者被随机分配到以下两组，进行90分钟有氧和运动训练，每周3次，共6个月，或者是常规活动和饮食。 在随访期末发现，运动可明显改善有氧和力量体适能、增加无脂肪重量、减轻体重和腹部肥胖，但他们平均收缩压的降低与非运动组无明显变化，分别降低了5.3和3.7 mmHg。 但是运动确实可明显降低舒张压，舒张压降低了4.5 mmHg，而非运动组的舒张压只降低了1.5 mmHg（P＝0.02）。 令人感兴趣的是，在解释血压下降时，身体成分的改善比体适能的改变更重要，身体成分的改善占到了收缩压降低的8%和舒张压降低的17%（P值分别是P＝0.006 和 P < 0.001）。 通过测定主动脉股动脉脉搏波速度来评价主动脉的僵硬度，两组的主动脉僵硬度无改变。研究者说：“主动脉僵硬度无改善提示，老年人可能对运动产生的收缩压的改善不敏感。” 他们总结说：“这些研究结果提示，运动训练可改善老年男性和女性的心血管健康，身体成分的改变看来是其中一个重要的途径。”